영천 아열대 스마트팜단지 시설내부 모습 [경북도 제공]

경상북도농업기술원은 영천시 북안면에 자리한 아열대 스마트팜단지가 12일 준공식을 갖고, 기후변화에 대응한 미래 농업 거점기지로서 본격 가동에 들어갔다고 밝혔다.

영천 아열대 스마트팜단지는 경상북도 지역활력화작목 기반조성사업의 일환으로 5년간 총사업비 100억을 투입해 4ha 규모로 조성된 첨단 재배‧연구 복합단지로 기후변화 시대에 대응한 아열대 작목 재배기술 개발과 지역 농업의 미래 경쟁력 확보를 위해 추진됐다.

이곳에서 망고, 파파야, 바나나 등 아열대 유망 작목에 대한 재배기술을 체계적으로 개발‧보급하고, 지능형 환경제어, 양액관리, 원격‧자동화시스템 등 최신 스마트팜 기술을 적용할 계획이다.

또한 재배 실증부터 스마트팜 교육, 실습형 임대온실 운영과 창업지원에 이르는 아열대작물 원스톱 종합지원체계 구축으로 경북 아열대농업을 이끌어갈 핵심 인력 양성에도 힘을 쏟을 예정이다.

경북은 전국 사과 생산량의 60%, 포도 생산량의 56%, 복숭아 생산량의 50%를 차지하는 대표적인 온대과수 생산 지역이지만 최근 연속되는 폭염과 늦더위 등 기후변화로 기존 과수의 품질 저하 우려가 지속적으로 대두되고 있다.

지난 100년간 우리나라 평균기온은 1.5℃ 상승했고, 포항, 경주, 영덕 등 동해안은 평균온도가 10℃ 이상 되는 날이 8개월 이상 지속되면서 아열대 기후로 진입했다.

경북농업기술원은 매년 기후 온난화가 가속화되면서 도내 아열대 작목의 재배면적이 확대되고, 기반 조성 및 교육‧컨설팅에 대한 수요가 커짐에 따라 아열대과수 재배 매뉴얼 보급, 전문지도사 양성, 유망 아열대과수 도입을 위한 시범사업 추진 등 다양한 지원을 하고 있다.

※ 경북 아열대 작물 재배면적 : '21년 41.95ha → '24년 63.4ha

조영숙 경상북도농업기술원장은 “영천 아열대 스마트팜단지는 기후변화로 재배 환경이 빠르게 변하는 상황에서 경북농업의 새로운 돌파구가 될 것”이라며, “앞으로도 농업기술원은 아열대작목에 대한 시험연구를 강화하고, 현장 컨설팅을 체계화하는 등 기술지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.