경북도, 재일본도민회 초청 만찬 [경북도 제공]

경북에 뿌리를 둔 도쿄, 교토, 효고 경상북도 도민회원 53명이 22일 이철우 경상북도지사를 예방했다.

재일본 경상북도 도민회는 매년 가을 고향을 찾아 경북의 우수한 문화유산과 첨단 산업을 둘러보며, 지역 발전을 위한 협력 방안을 모색해 왔으며, 올해는 3개 도민회가 연합해 안동, 문경, 영주, 포항 등 여러 지역을 방문하며 뜻깊은 일정을 이어갈 예정이다.

경북도는 매년 재일본도민회 신년회에 참석해 해외 도민 네트워크를 강화하고, 도정 홍보와 협력의 기반을 다지는 등 활발한 교류를 이어오고 있다. 1월에도 김학홍 경북도 행정부지사가 도쿄와 오사카에서 열린 신년회에 참석해 도민회원을 격려하고 경북의 비전과 성과를 공유했다.

아울러, 도민회 초청 사업과 청년부 지원 등 지속적인 교류를 추진하고 있으며, 차세대를 대상으로 ‘정체성 연수’와‘경북 청년의 재일동포 발자취 재조명’사업 등 다양한 협력사업을 펼쳐왔다.

특히, 7개 경상북도도민회로 구성된 재일본경상북도도민회 연합회는 2016년 신청사 준공을 기념해 143명의 도민회원이 뜻을 모아 조형물‘망월(望月)’을 설치했으며, 저출생극복 성금과 대형산불 피해복구 성금 등을 꾸준히 맡기며, 고향을 위한 후원과 나눔을 실천하고 있다.

최용일 도쿄도민회장(60세, 칠곡)은 “도쿄도민회를 비롯한 재일본 도민회원에 따뜻한 관심을 두시고, 매년 신년회에 참석해 주신 데 대해 감사드린다”며 “일본에서 경북인의 자긍심을 갖고 살아갈 수 있도록 차세대를 위한 고향 초청과 정체성 연수 등을 적극적으로 이어가 주시길 바란다”고 말했다.

이철우 경상북도지사는 “해외 도민은 세계 속의 경북을 넓히는 소중한 동반자”라며, 특히“고향이 어려움에 부닥칠 때마다 보내주신 따뜻한 마음과 아낌없는 지원에 깊이 감사드린다”며, “우리 도의 국제적 위상이 높아질수록 해외 도민 여러분의 역할은 더욱 중요해질 것이다. 최근 출범한 재외동포청과 더불어, 경북이 주도하는 K-디아스포라 사업을 통해 국외교포 청소년이 한국의 언어와 문화를 배우고, 경북인의 정체성을 지켜 나갈 수 있도록 교류의 장을 마련하겠다”고 밝혔다.

이어 “내년 K-디아스포라 사업에는 재일본도민회 자녀들이 적극 참여할 수 있도록 지원하겠다”고 덧붙였다.

이번 방문단은 도민회별로 나뉘어, 안동하회마을을 비롯해, 문경 ․ 영주 ․ 포항을 방문해 경북의 우수한 문화유산과 첨단 산업시설을 둘러본 뒤 귀국할 예정이다.

한편, 경상북도 해외도민회는 일본 7개 도민회와 미국 2개 도민회를 비롯해, 호주․독일․영국․인도네시아․태국 등 전 세계 14개 도민회로 구성되어 있다. 국제교류와 투자통상 활동을 적극 지원하고, 도정홍보에 앞장서는 등 ‘민간 외교관’으로서의 위상을 높여가고 있다.