포항시가 29일 화진·칠포 연안에 개량조개 종자를 매입 방류했다. [포항시 제공]

포항시가 29일 화진·칠포 연안에 개량조개 종자를 방류하며, 지역 어장 환경에 적합한 품종 발굴·육성을 통한 새로운 수산자원 조성 사업에 본격 착수했다.

시는 그동안 전복과 해삼 위주의 종자 방류 사업을 중심으로 어장 자원 복원에 힘써왔으나, 이번에는 백사장 환경에 특화된 품종을 새로 도입해 어획 자원 다양화와 어업인 소득 증대를 동시에 꾀하고 있다.

이번 방류는 백사장이 넓고 모래질이 양호해 개량조개 서식에 적합한 곳으로 꼽히는 화진2리와 칠포2리 어촌계 해역에서 각각 실시됐다. 시는 향후 방류 규모를 점진적으로 늘리고, 서식지 조성 및 생태 관리 사업을 병행할 계획이다.

개량조개는 성장 속도가 빠르고 환경 적응력이 뛰어나 모래질 해역에서 생존율이 높은 품종으로 알려져 있다. 자갈이나 암반보다 모래질 해역에서 잘 자라 포항 북부 연안 백사장의 해양 환경에 특히 적합한 품종으로 평가받고 있다.

포항시 관계자는 “백사장 해역에 적합한 개량조개를 신규로 도입해 수산자원 회복과 어업인 소득 기반 확대에 기여할 것”이라며 “지속 가능한 어장관리 체계를 구축해 지역 수산업 경쟁력을 높이겠다”고 밝혔다.

또한 “개량조개 방류는 단발성 사업이 아닌 연차적으로 이어갈 지속 가능한 수산자원 조성의 출발점”으로 “방류 확대와 서식지 개선을 병행해 지역 수산업의 경쟁력을 높일 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.